Les cages de la Kempeitai

9 mars 1945. Les Japonais s’emparent de l’Indochine française alors que
l’issue de la guerre du Paci que en faveur des Alliés ne fait plus le moindre
doute. Après ce coup de force, ponctué de nombreux massacres, des milliers de
Français, civils ou militaires, sont déportés dans des camps, incarcérés dans
des prisons ou assignés à résidence. Ces hommes et ces femmes connaissent des
conditions de détention effrayantes dans les cachots et bagnes qui jalonnent
la péninsule du nord du Tonkin jusqu’au sud de la Cochinchine. Sous la
surveillance de la Kempeitaï, surnommée la « Gestapo japonaise », ils
participent à des travaux harassants, souffrent de la faim et de la soif,
subissent coups et tortures quand ils ne sont pas entassés dans des cages à
tigres fétides d’où ils ne voient jamais le jour. On estime que plus de 3 000
Européens sont morts pendant cette période. Les rescapés, dont les grands-
parents de l’auteur, ont toujours été convaincus de ne devoir la vie qu’aux
explosions nucléaires d’Hiroshima et Nagasaki. Ces Français du bout du monde
demeurent pourtant oubliés, écrasés entre la libération de la métropole et la
guerre d’Indochine qui s’annonce, quand ils ne sont pas soupçonnés de
complaisance envers le régime de Vichy. Plus de 70 ans après, il est temps que
cette tragédie occupe sa juste place dans l’histoire de la Seconde Guerre
mondiale.