Les embellissements d’Aix et de Marseille

La France du « Grand Siècle » est notamment connue pour l’extraordinaire
mouvement d’embellissement qui toucha de nombreuses villes jusqu’à la fin de
l’Ancien Régime. L’épanouissement de ce phénomène urbain sous le règne de
Louis XIV a tôt fait de le faire assimiler au volontarisme politique du
monarque absolu. Cette interprétation longtemps vivace a eu pour effet de
passer sous silence l’action décisive des populations, des habitants des
villes eux-mêmes, face à ces aménagements urbains. À partir des
embellissements qu’ont connus les villes d’Aix et de Marseille au milieu du
xviie siècle, cet ouvrage permet de revenir sur ces événements qui ont
profondément marqué l’organisation de nos villes. En reléguant au second plan
les aspects architecturaux et monumentaux de ces accroissements d’ampleur,
pour se concentrer sur les processus juridiques et sociaux qui encadrent et
accompagnent ces opérations urbaines, ce livre éclaire sous un jour nouveau
l’action des habitants les plus divers dans ces projets. À partir d’un
éventail documentaire particulièrement varié, ce sont plus largement les modes
de production de l’espace des sociétés anciennes qui se trouvent mis en
lumière. Du marché des échanges de biens immobiliers et fonciers aux appareils
de pouvoir en charge de l’administration des territoires urbains, en passant
par l’économie et les chantiers de construction, cette étude permet de mieux
cerner la manière dont s’articulaient les logiques individuelles et les
pratiques collectives dans la gestion et l’administration de ces « villes en
train de se faire ».