Le fabuleux et triste destin d'Ivan et d'Ivana

«  Une date s’impose. Quand ils eurent cinq ans, Simone leur donna un grand
bain, les revêtit de leurs meilleurs habits, deux justaucorps de toile écrue,
brodés au point de croix et les emmena se faire photographier au studio
Catani. (…) Le portrait d’Ivan et Ivana figure à la page quinze du premier
volume sous la rubrique : Les Petits Amoureux. On y voit deux enfants se
tenant par la main et souriant à l’objectif.  »
Ivan et Ivana naissent à Dos d’Ane, une bourgade de la Côte sous le vent en
Guadeloupe. Autour d’eux ne se pressent que des femmes  : leur mère Simone,
leur grand-mère Maeva, des belles-tantes, des belles-cousines et autour le
souvenir de leur père musicien qui les a quittés.
Mais Ivan aime trop sa sœur et un jour un acte de violence enclenche la marche
du destin. La famille quitte les îles pour le Mali. La colère et la dérive
d’Ivan vont  s’amplifier, la douceur d’Ivana se transformer en poison.
Jusqu’au jour du grand affrontement où ils comprendront qu’ils ne sont pas
seulement frère et sœur et jumeaux  : ils sont les héritiers d’une longue
histoire, ils sont le bien et le mal et ils sont capables du plus grand amour
comme de la haine la plus farouche.
Maryse Condé nous raconte ces deux vies qui n’en sont qu’une  : le destin
d’Ivan et d’Ivana de Pointe à Pitre à Ségou au Mali, de Ségou à Paris.