Figures de la parenté

Régulièrement, des critiques dénoncent le primat de l'analyse structurale en
anthropologie de la parenté et incitent les chercheurs à revenir sur des
réalités plus concrètes. L'auteur associe deux approches : une analyse interne
des modèles de parenté, attentive aux conséquences de la logique
classificatoire, et une analyse externe reposant sur la lecture de
monographies ethnographiques de qualité. Cette vaste étude est une histoire
critique de toutes les formalisations concernant les structures de parenté,
pour tenter d'améliorer notre connaissance du fonctionnement concret des
systèmes. Elle procède en trois étapes : déblayer le terrain en dégageant le
mieux possible les propriétés formelles des systèmes de parenté élémentaires,
lesquelles, dans un deuxième temps, seront soumises à une série de variations
pour remettre en cause les postulats de base (des applications concrètes sont
proposées, ainsi du réseau de parenté des empereurs romains d'Auguste à
Néron). Puis sont étudiés les fondateurs de l'analyse structurale, en
particulier Marcel Granet et Claude Lévis-Strauss.