Penser la loi. Essai sur le législateur des temps modernes

Nos démocraties font des lois en abondance. Mais à force de légiférer, la
raison d’être des lois a fini par nous échapper : souvent, elles répondent à
nos attentes immédiates plutôt que de se mettre au service du bien commun.
Pourquoi cette inadéquation des lois à l’esprit des lois ? Il faut remonter
aux grands penseurs de la politique moderne, Montesquieu ou Rousseau, pour le
comprendre. Ils ont placé la loi au cœur de l’action politique : se gouverner
soi-même c’est avant tout légiférer. Mais ils n’ont pas livré le mode d’emploi
de cet acte fondamental. D’autres ont tenté, avec plus ou moins de succès,
d’armer la loi d’un discours de la méthode. Ce livre reconstitue l'histoire de
cette ambition prométhéenne : penser le travail du législateur à la fois comme
œuvre de la raison et comme activité empirique. Il revisite la loi des temps
anciens et sa métamorphose, à l’épreuve de notre modernité politique, en une
multiplicité de législations : autrefois le Prince faisait loi, aujourd’hui
chaque législation nouvelle s’incorpore dans tout un système. Nous ne pouvons
nier notre dette envers les fondateurs d’une science de la législation, écrit
Denis Baranger. Il reste que notre usage de la loi doit autant sinon plus aux
praticiens du droit – magistrats, avocats, jurisconsultes – qui sont les
porteurs d’un savoir bâti au fil d’une expérience indéfiniment remise sur le
métier.