La France du temps présent (1945-2005)

Dans cette histoire du temps présent, de l'après-Seconde Guerre mondiale au
début du XXIe siècle, la France retrouve, après la Reconstruction, une
croissance exceptionnelle bien qu'inégalement partagée. La figure du général
de Gaulle, le sauveur de 1940, incarnant à partir de 1958 la grandeur de la
nation, l'indépendance nationale, la modernité économique et le renouveau
politique des institutions occulte le recul de la France devenue, avec la fin
de son empire colonial, une puissance moyenne. Malgré la construction
européenne qui dessine un autre paysage économique et politique, à géométrie
variable, la crise profonde de 1968 inaugure une grande transformation et
débouche, de fait, sur une crise économique et sociale, crise d'adaptation du
capitalisme. La conscience de crise pèse sur les destins individuels et
oblitère les tentatives giscardiennes de transformation moderniste, elle se
conclut par une alternance politique incarnée par François Mitterrand, qui
soulève d'immenses espoirs vite étouffés par le poids des réalités et des
choix économiques. Malgré les prouesses technologiques et les réussites de
tous ordres, malgré l'élévation du niveau d'instruction, la société française
du début du XXIe siècle voit se creuser les inégalités et s'effriter le modèle
républicain et le système de protection sociale hérités de la Résistance et de
la Libération. Les événements doivent se lire dans l'épaisseur de l'histoire,
celle du passé en prenant en compte le point de vue des contemporains et celle
du devenir de l'événement, avec, au présent, ses traces dans les mémoires, les
représentations collectives et les modalités d'action.