Impossible de dévoiler même une petite partie de l’intrigue tant elle est originale et déconcertante. On ne peut pas dire que ce soit joyeux, optimiste et bienveillant. Émile Blanchard, qu’on n’appellera pas le héros de l’histoire, a une vie sinistre et hérite d’une enquête sur un triple meurtre spectaculaire. De sombres pensées et réflexions parcourent un récit sans concession, du côté obscur de la condition humaine, mais d'un paroxysme somme toute jubilatoire !

Constance rencontre Fosca, une vieille dame attablée dans un restaurant vénitien, une amitié immédiate se lie. Elle devient la confidente subjuguée, à l’écoute d’un récit d’une vie de passions. Constance parcourt le monde sans joie, dévolue à un métier sans émotions. A l’approche de la mort qu’elle perçoit avec lucidité, Fosca clame son amour des hommes qu’elle a rencontrés. Un roman sensuel et raffiné.

Un carnet tenu par un commis voyageur pendant un tour de France des libraires à la fin de l’ancien régime nous fait découvrir la chaîne du livre. La Société typographique de Neuchâtel qui l’emploie recueille ses commentaires et ses avis, enregistre les commandes. Tout un monde de colporteurs, de contrebandiers, d’aventuriers, se débat dans un environnement économique corrompu et fragile. On découvre les modes littéraires de l’époque et la diffusion des Lumières. Le livre fourmille de détails savoureux sur les libraires, les livres érotiques interdits, appelés philosophiques (sic) et l’ingéniosité déployée pour éviter les contrôles et la censure.

Et si on reprenait le temps de vivre ? Au sens de s'approprier ou plutôt se réapproprier des activités élémentaires telles que cuisiner ou coudre. La société de consommation nous dépossède chaque jour un peu plus de notre savoir-faire sous prétexte de de nous éviter des taches déclarées peu gratifiantes. La cuisine est chronophage résumait un magazine et la perte de temps est un crime aux yeux de la modernité.
Ce petit traité de résistance est un réquisitoire contre toutes les dérives d'un modèle économique à bout de souffle. Il nous invite aussi à compter les animaux parmi les vivants et à renoncer à la consommation de viande. Un livre vibrant et dense.